兼六園へ

現在の翠滝と瓢池

延宝４年（１６７６）、加賀藩５代藩主前田綱紀（つなのり）が金沢城に面する傾斜地に別荘を建て、その周辺を庭園にしました。これが現在の兼六園の礎であり、当時は「蓮池亭（れんちてい）」と呼ばれていました。しかし宝暦９年（１７５９）の大火で、蓮池庭のほとんどが消失してしまいました。安永３年（１７７４）１１代藩主治脩（はるなが）は再建に着手し、まず翠滝（みどりたき）や夕顔亭を、安永５年（１７７６）には内橋亭を造り、整備を完了させました。

１１代治脩は寛政４年（１７９２）、蓮池庭上部の平地「千歳台（ちとせだい）」に、藩校である明倫堂（めいりんどう）と経武館（けいぶかん）を建築しました。１２代斉広（なりなが）はその藩校を旧奥村邸跡に移転し、文政５年（１８２２）その跡地に「竹沢御殿（たけざわごてん）」という隠居所を築造しました。また奥州白河藩主の松平定信が、斉広の依頼によって「兼六園」と命名したのもこの年です。

斉広の死後、竹沢御殿は１３代斉泰によって取り壊されましたが、斉泰は庭園にさらに手を加えていきました。

維新の後、明治７年（１８７４）に藩主の庭であった兼六園は一般市民に全面開放され、多くの茶店が出店しました。大正１１年（１９２２）には国の名勝に指定され、昭和６０年（１９８５）には庭園の国宝ともいえる「特別名勝」に格上げされました。

平成１２年（２００２）年には「時雨亭（しぐれてい）」と「舟之御亭（ふなのおちん）」が再現されるなど、名園の整備・改善が現在でも受け継がれています。